Liverpool đã khiến tất cả phải bất ngờ bởi cách thức tiếp cận trận đấu ngay trên sân Old Trafford. Brendand Rodgers đã sử dụng sơ đồ chiến thuật 3-4-3 mà không có một tiền đạo thực thụ nào hiện diện trên sân. Thay vào đó, chiến lược gia người Bắc Ailen tin tưởng vào tài năng trẻ Sterling. Chính tốc độ, kỹ thuật của Sterling cùng lối chơi pressing toàn sân của “The Kop” khiến đội chủ nhà không thể triển khai thế trận theo ý muốn trong thời gian đầu và Liverpool mới là đội có những cơ hội đầu tiên của trận đấu. Nếu Sterling quyết đoán và chăm chút hơn, rất có thể “Lữ đoàn đỏ” vùng Merseyside đã là người vươn lên dẫn trước. 

Thế rồi, chính sự phung phí cơ hội của các chân sút trên hàng công đã khiến Liverpool phải trả giá bằng những bàn thua trong hiệp 1. Bàn thắng ấn định tỷ số của Van Persie trong hiệp 2 chỉ là kết quả tất yếu khi Liverpool bắt buộc phải dâng cao đội hình hòng tìm kiếm bàn thắng san bằng tỷ số. Man Utd của Van Gaal đã thắng trong một trận cầu cụ thể nhưng như chính “tuy líp thép” đã thừa nhận.

Thứ nhất, sơ đồ 3-5-2 tiếp tục được Van Gaal sử dụng nhưng hàng thủ 3 người của MU không thể khiến người hâm mộ yên tâm. Cả Phil Jones lẫn Evans đều nhiều lần mắc lỗi khiến khung thành của De Gea liên tục chao đảo. Nếu không có sự xuất sắc của thủ môn người Tây Ban Nha lẫn một chút may mắn, MU không thể bảo toàn mành lưới khi trận đấu kết thúc. Chỉ có Carrick là hoàn thành nhiệm vụ. Dù thi đấu ở vị trí không phải sở trường, Carrick vẫn cho thấy sự chắc chắn, óc tinh tế trong từng pha bóng, trên hết, đó là sự an toàn và khả năng phát động tấn công. Tuy nhiên, cựu tiền vệ Tottenham đã trên 30 tuổi và khó có thể đòi hỏi anh có thể liên tục thể hiện những màn trình diễn đỉnh cao như trong trận đấu tối qua. Điều đó lý giải vì sao MU đang khát một mẫu trung vệ chơi đầu óc và có khả năng cầm bóng tốt như Mats Hummels.

Thứ hai, với việc thi đấu với sơ đồ 3 hậu vệ, vai trò tiền vệ đánh chặn của Fellaini là cực kỳ quan trọng. Thế nhưng, tiền vệ người Bỉ chưa hỗ trợ tốt cho hàng phòng ngự cũng như giúp tuyến giữa MU kiểm soát thế trận. Cựu tiền vệ Everton chỉ mạnh mẽ trong các tình huống bóng bổng cũng như tranh chấp tay đôi còn khả năng phán đoán, đọc tình huống, tốc độ cũng như chuyền bóng của anh trong nhiều thời điểm rất tệ. Hiệp 2 Fellaini chơi khởi sắc hơn nhưng khi ấy MU đang dẫn trước 2 bàn và sức ép của Liverpool cũng không đáng kể. Những đường chuyền hỏng của anh trong hiệp 1 sẽ khiến MU phải trả giá đắt nếu đối thủ của họ là những Chelsea, Man City. Chỉ khi nào MU có được Strootman, Vidal hoặc Fellaini “lột xác” hoàn toàn, bài toán tiền vệ đánh chặn của “Quỷ đỏ” mới được giải quyết một cách triệt để.

Thứ ba, khả năng kiểm soát thế trận của MU chưa thật sự hoàn hảo. Mặc dù sở hữu nhiều tiền vệ trung tâm nhưng “Quỷ đỏ” vẫn chưa thể áp đảo đối phương về khả năng kiểm soát bóng và làm chủ trận đấu. Không chỉ riêng trận đấu gặp Liverpool tối qua mà nhiều trận trước đó, vấn đề trên đã tồn tại và chưa giải quyết triệt để. Việc Rooney lùi xuống chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm đã phản ánh đầy đủ thực trạng trên. MU đang thiếu một mẫu tiền vệ “box to box” để làm bệ phóng cho những pha lên bóng cũng như làm chủ khu trung tuyến. Những tiền vệ của MU như Herrera, Daley Blind (đang chấn thương) đều chơi thiên về đầu óc còn khả năng tranh chấp không thực sự ấn tượng. 

Chưa hết, sơ đồ 3-5-2 đòi hỏi 2 tiền vệ cánh phải cực kỳ sắc bén. Đội hình MU hiện tại chỉ có mỗi Di Maria có thể khiến Van Gaal yên tâm, những Valencia, Ashley Young chỉ ở mức độ tròn vai và sẽ rất khó để họ có thể cán đán ở hai cánh cho MU trong một thời gian dài.

Đó là những vấn đề mà thầy trò Louis Van Gaal phải tập trung khắc phục nếu muốn trở thành một thế lực đủ tham vọng thách thức ngôi vô địch cùng Chelsea và Man City trong chặng đường sắp tới.